In de hoogtijdagen verdiende het paradijsje goud geld aan het financiële toerisme van de duizenden bedrijven die hier een postbusje hadden om de belasting in eigen land te omzeilen.
De Kaaimaneilanden zijn immers gezegend met een zeer gunstig klimaat. Vooral op fiscaal gebied.
Inkomstenbelasting? Dat kennen ze niet. Maar ook van vennootschapsbelasting of omzetbelasting hebben ze hier nog nooit gehoord. Het is dus niet voor niets een van de meest populaire oorden voor bedrijven om zich te vestigen uit fiscale overwegingen.
Geld verdienden de Kaaimaneilanden vooral door importheffingen op goederen. Volgens de Financial Times goed maar liefst de helft van de inkomsten van de eilandengroep. De medewerkers van de hedgefondsen die er een postbus hadden, wilden immers graag in een mooie, geïmporteerde auto rondrijden van hun vette bonus.
Uit met de pret
Nu de jacht op de belastingparadijzen geopend is en de kredietcrisis hard toeslaat, is het uit met de pret op het belastingparadijs.
De eilandengroep, een Britse kolonie, moest vorige week nog bij de Britse regering aankloppen voor een lening van 42 miljard euro om een acute fiscale crisis te voorkomen, zo meldt de Financial Times. Sinds augustus kon de regering zijn leveranciers niet meer betalen volgens de Britse krant.
Kiezen of delen
In ruil voor de lening dringt Londen erop aan dat de Kaaimaneilanden meer belasting gaan heffen om zo uit de financiële misère te komen.
Zo dringen de Britten bij de eilandengroep aan op het heffen van belasting op bijvoorbeeld onroerend goed. Maar ook op andere vormen van belasting wordt door de Britten aangedrongen, zoals belastingen voor bedrijven.
Maar ja, daar zitten de bewoners van dit belastingparadijs helemaal niet op te wachten. Zij willen hun “vriendelijke fiscale klimaat” voor geen goud kwijt. De bevolking van de tropische eilanden zijn juist rijk geworden door vrijwel geen belasting te heffen.
Wat er uiteindelijk gaat gebeuren is van existentieel belang voor de Kaaimaneilanden. Zwichten voor de Britse druk en de problemen oplossen door belasting te gaan heffen, zou wel eens het einde kunnen betekenen van een van de bekendste belastingparadijzen die we kennen.
Veel keus lijkt de regering van de noodlijdende eilandengroep echter niet te hebben.
Lees ook:
Nederland geen paradijs, maar wel heel voordelig
Fiscus mag speuren naar Zwitsers vermogen
Zwitserland boos: 'wij zijn geen belastingparadijs'
