Voor de komende twee jaar heeft het ministerie van Economische zaken 15 miljoen euro beschikbaar gesteld om uit te lenen in de vorm van microkredieten. "Het is niet de bedoeling dat de overheid hiervoor verantwoordelijk blijft", aldus Máxima. "Microkrediet moet iets duurzaams worden, dat betekent dat nieuwe kredieten worden betaald vanuit de eigen inkomsten van stichting Qredits die nu verantwoordelijk is voor het verstrekken van microkredieten."

De overheid betaalt
Sinds februari kunnen ondernemers in heel Nederland microkredieten aanvragen. Deels via de stichting Qredits, deels via een garantieregeling. In beide gevallen is het de overheid die voor de kredieten betaalt. Het ministerie van Economische Zaken stelde 15 miljoen euro beschikbaar voor leningen en Sociale Zaken en Werkgelegenheid staat met 6 miljoen euro garant voor leningen die via banken worden verstrekt.

Microkredieten die verleend worden via Qredits bedragen maximaal 35.000 euro en de rentetarieven zijn volgens de statuten 'marktconform'. Wie nu een microkrediet aanvraagt betaalt 9 procent rente. "Dat is lager dan een gemiddelde starterslening bij een bank", zegt Elwin Groenevelt, directeur van Qredits.

Voor banken niet interessant
Op de vraag of niet de overheid maar de banken de kredieten zouden moeten verstrekken, antwoordde Máxima: "Er zijn veel mensen die een bedrijf willen beginnen, maar die geen toegang hebben tot de banken. Hun krediet is te klein, waardoor ze voor de bank niet interessant zijn, hun businessplan klopt niet of ze hebben een smetje, zoals een BKR-registratie. Deze mensen krijgen bij de bank geen krediet."

"Bij onderzoek naar microfinanciering is geconstateerd dat deze ondernemers, die een relatief klein krediet nodig hebben, dit het best kunnen krijgen in combinatie met coaching en adviezen. Dat doen banken niet bij dit soort kleine leningen. Bij microkrediet is de financiering gekoppeld aan advies."

Vallen en opstaan
De prinses was maandag 12 oktober op werkbezoek bij het Utrechtse Wijk in Bedrijf, een winkel waar ondernemers terecht kunnen met vragen over het runnen van hun zaak of het krijgen van krediet. Máxima sprak er met vijf ondernemers. Máxima noemde hun verhalen "inspirerend": "Ondernemen is echt vallen en opstaan. Van de bedrijven die hier een microkrediet of advies hebben gekregen, bestaat 95 procent na anderhalf jaar nog steeds. Dat is een heel hoog succespercentage."

Over het algemeen ligt het terugbetaalpercentage van microkredieten vrij hoog. "In de business case gaan we ervan uit dat maximaal 10 procent van de leningen niet wordt terugbetaald. Maar dat komt waarschijnlijk lager uit. We zitten echt bovenop de klant", aldus Qredits-directeur Groenevelt.

425 Kredieten verstrekt
Een gemiddeld microkrediet bedraagt 20.000 euro. In 2009 zijn er tot nu toe 425 aanvragen voor microkrediet toegekend. Groenevelt verwacht dat het totaal dit jaar tussen de 600 en 650 kredieten komt te liggen. Een derde van het aantal aangevraagde kredieten wordt toegekend.

Van de 15 miljoen euro die voor de komende twee jaar beschikbaar is gesteld, heeft Qredits nu al 9 miljoen euro uitgezet. Groenevelt: "We moeten op zoek naar aanvullende gelden. We zijn nu aan het onderzoeken of we een nieuwe lening van het ministerie van Economische Zaken kunnen krijgen, maar met de huidige bezuinigingen kunnen we daar niet vanuit gaan. Een andere mogelijkheid is dat we het geld lenen van de banken en dat de overheid garant staat voor dat bedrag."