Terwijl de klimaatontkenners in hun hoekje van het internet, gnuivend een stapel gestolen en krom geïnterpreteerde e-mails doorspitten, richt de rest van de wereld het vizier op de klimaattop in Kopenhagen die over tien dagen begint.
Met het verrassende besluit van de Amerikaanse president Barack Obama en Chinese premier Wen Jiabao om naar Kopenhagen te komen, lijken de kansen op een geslaagde top wat verbeterd. Al is de hoop op een echt verdrag inmiddels vervlogen.
Dreigende industrie
Een van de belangrijkste factoren op de achtergrond van het klimaatoverleg is het internationale bedrijfsleven. Lobbyende oliemaatschappijen en dreigende zware industrie - "we verplaatsten onze fabrieken naar het buitenland" - waren traditioneel de grootste obstakels voor het klimaatbeleid. Dat er nauwelijks wetenschappelijk bewijs is dat de industrie echt op de vlucht slaat voor strenger milieubeleid, deed aan de effectiviteit van de dreigementen weinig af.
Maar de afgelopen jaren zijn ook andere bedrijven zich gaan interesseren voor het onderwerp. Ondernemingen die vrezen dat de klimaatverandering voor hoge kosten gaat zorgen. De winstgevendheid op lange termijn wordt bedreigd. Niets doen is veel duurder dan actie ondernemen.
Grootste herverzekeraar
Zo’n bedrijf is het Duitse Munich RE. Het is de grootste herverzekeraar ter wereld, met een herverzekerd vermogen van ruim drie keer dat van het roemruchte Lloyd's of London.
Het bedrijf deed donderdag 26 november een oproep aan de regeringsleiders om in Kopenhagen echt vooruitgang te boeken. "Klimaatverandering is een van de grootste uitdagingen waar de mensheid voor staat", schrijft Munich RE in een persbericht. "Het eist veel mensenlevens en het kost veel geld.”
De verzekeraar ziet nu al een stijgende trend in weer-gerelateerde natuurrampen en daarmee samenhangende schade. "Bescherming van het klimaat is noodzakelijk en economisch zinvol", concluderen de Duitsers.
Orkaan in Nederland
Bij een herverzekeraar als Munich RE kunnen gewone verzekeringsbedrijven hun verzekerde risico’s onderbrengen. Dat zorgt in principe voor een betere spreiding van de risico’s en maakt de economie robuuster.
Een heftige orkaan in Nederland zou wel eens voor meer schade kunnen zorgen dan de lokale verzekeringsmaatschappijen kunnen dragen. Door schadeverzekeringen (deels) te herverzekeren bij een maatschappij als Munich RE worden de financiële gevolgen van zo’n extreme weersgebeurtenis met schadeverzekeraars overal ter wereld gedeeld. Risico’s worden minder.
Maar dat geldt alleen voor lokale gebeurtenissen. Bij wereldwijde catastrofes helpt herverzekeren niet. Sterker: dan kan het wel eens een nadeel zijn dat alle verzekeraars via de herverzekeringsmaatschappijen met elkaar in verbinding staan.
Vergelijk het met de subprime-crisis: spreiding van kredietrisico via opknippen en doorverkopen (securitisering) van Amerikaanse hypotheken was een goed idee zolang daling van de huizenprijs tot enkele staten bleef beperkt. Maar toen de hele Amerikaanse huizenmarkt onderuit ging bleek dat securitisering het systeem juist kwetsbaar had gemaakt.
25 Duizend rampen
Logisch dus dat juist een bedrijf als Munich RE zich grote zorgen maakt over de wereldomspannende gevolgen van klimaatverandering. De verzekeraar houdt beroepsmatig een van ’s werelds meest uitgebreide databases met natuurrampen bij. Maar liefst 25 duizend rampen en rampjes staan er in beschreven.
Voor Munich RE komt uit die gegevens een duidelijke trend naar voren: het gemiddelde jaarlijkse aantal weergerelateerde rampen is sinds 1980 verdrievoudigd. De schade van dergelijke gebeurtenissen steeg in die periode met gemiddeld 11 procent per jaar.
Van die schade is waarschijnlijk maar een klein deel direct toe te schrijven aan klimaatverandering, schrijft de verzekeraar. Maar omdat de geleden schade zo groot is, loopt dat kleine deel volgens de meest conservatieve schatting nu al in de miljarden euro's.
