Het leek een slim idee van Griekenland: laat de nieuwe vastgoedbelasting - bedoeld om de staatsinkomsten te verhogen - innen door het nationale elektriciteitsbedrijf. Wie niet betaalt, kan worden afgesloten van het net: geen licht en warmte. Met de winter in aantocht geen aantrekkelijk idee.
Maar de protesten én de burgerlijke ongehoorzaamheid zwellen nu snel aan, meldt The New York Times. De nieuwe onroerendezaakbelasting (ozb) brengt armere Grieken in grote problemen. Vooral ouderen die alleen van een pensioentje van pakweg 700 euro leven, kunnen onmogelijk de plotselinge rekening van soms enkele honderden euro's betalen.
Driekwart betaalt
Dat doen ze dan ook niet. Het elektriciteitsbedrijf maakte bekend dat van de eerste 86.000 rekeningen waarvan betalingstermijn was afgelopen, 73 procent was betaald. Zelf was ze daar tevreden mee, omdat het in de lijn was met het percentage dat normaal gesproken zijn energierekening op tijd betaalt.
Maar het betekent ook dat een kwart van de Grieken niet of niet op tijd betaalt. Zelf achten ze het ondenkbaar dat het elektriciteitsbedrijf bij tienduizenden Grieken de stroom zal afsluiten.
Verzet
Soms vinden Griekse burgers zelfs de autoriteiten aan hun kant, zoals in de Atheense voorstad Nea Ionia. Daar wil de burgemeester naar de rechter stappen om de nieuwe vastgoedbelasting aan te vechten. En hij heeft een team van vrijwilligers verzameld, elektriciëns, die klaar staan om alsnog de stroom (illegaal) weer aan te sluiten, mocht het elektriciteitsbedrijf daadwerkelijk een wanbetaler afsluiten.
Ook belooft hij juridische steun met hulp van gemeentelijke advocaten om de belasting aan te vechten. Zo'n duizend burgers hebben zich hier al voor aangemeld.
Het elektriciteitsbedrijf is nog niet tot actie overgegaan. Afgelopen week werd het kantoor dat de rekeningen uitstuurt, bezet zodat er geen nieuwe facturen de deur uitgingen. En enkele werknemers van het energiebedrijf zelf saboteren ook.
Zo sloten ze onlangs vier uur lang de stroom af bij het ministerie van gezondheid. De overheid is zelf namelijk ook een wanbetaler bij het elektriciteitsbedrijf. Dus vonden sommigen het niet meer dan terecht dat die pijn voelde.
Griekenland staat bekend om zijn zwakke belastinginning. De omvang van de zwarte economie bedraagt naar schatting zo'n kwart van de economie. Vooral zelfstandige ondernemers zouden de fiscus ontduiken: 70 procent van hen geeft op jaarlijks niet meer dan 12.500 euro te verdienen.
Lees ook op Z24.nl:
Griekenland telt meer Porsche Cayennes dan officiële topinkomens
Hieraan spenderen de Grieken het geld uit de noodlening