Thomas van Vugt
In een opmerkelijke uitspraak heeft de rechter onlangs geoordeeld dat een concurrentiebeding in een arbeidscontract voor bepaalde tijd vervalt als de arbeidsrelatie na die tijd stilzwijgend wordt voortgezet. Bij zo’n verlenging moèt dat beding opnieuw schriftelijk moet worden overeengekomen.
In deze zaak ging het om een werknemer die voor zes maanden bij een ondernemer in dienst was getreden. Omdat er sprake was van wederzijdse tevredenheid werd de arbeidsrelatie na dat half jaar gecontinueerd.
Maar enige tijd later wilde de werknemer toch overstappen naar een concurrent van de betreffende ondernemer en stapte daarvoor naar de rechter. Die was met de werknemer van mening dat het concurrentiebeding zijn werking had verloren, omdat het niet opnieuw schriftelijk was vastgelegd.
Schriftelijk
Een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd eindigt automatisch door verloop van de afgesproken periode. Als de arbeidsrelatie vervolgens toch wordt voortgezet, dan zegt de wet dat de arbeidsovereenkomst “wordt geacht voor dezelfde tijd en op de vroegere voorwaarden wederom te zijn aangegaan”.
In de wet staat echter ook dat een concurrentiebeding schriftelijk moet worden aangegaan. Een mondeling concurrentiebeding bestaat dus niet. De rechter was in deze zaak van mening dat niet aan het vormvereiste van schriftelijkheid was voldaan en het concurrentiebeding daarom zijn werking had verloren.
Hierbij moet wel worden opgemerkt dat het gaat om een uitspraak van een kantonrechter en dat het nog maar de vraag is of andere kantonrechters dezelfde mening zijn toegedaan.
De Hoge Raad heeft zich nog niet over deze kwestie kunnen uitlaten. Tot dat moment doe je er als ondernemer dus zeer verstandig aan om het zekere voor het onzekere te nemen en bij stilzwigende verlenging van de arbeidsovereenkomst het concurrentiebeding opnieuw schriftelijk overeen te komen.
Ook een vraag voor Thomas of een van onze andere experts? Mail naar expert@z24.nl
