Jonge inspirerende ondernemers zijn schaars in Nederland, betoogde ik eerder. Da's jammer, want daardoor missen we aansprekende voorbeelden. Jonge, frisse ondernemers spreken nu eenmaal tot de verbeelding.

Maar dat wil niet zeggen dat jonge ondernemers per definitie succesvoller zijn. We kennen natuurlijk Mark Zuckerberg (Facebook), Larry Page en Sergey Brin (Google), die allemaal als twintigers bedrijven begonnen die rap uitgroeiden tot miljardenimperiums.

Maar zij zijn eerder de uitzondering dan de regel, zegt Adeo Ressi, een Amerikaan die al acht keer een bedrijf oprichtte en er vier van verkocht. Hij leidt nu onder andere het Founder Institute, dat onderzoek doet naar ondernemerschap. Op het blog Techcrunch deelde hij onlangs de uitkomsten.

Zijn conclusies na een onderzoek onder drieduizend deelnemers met duizend bedrijven wereldwijd, zijn hoopvol. (Zeker voor mijzelf: ik startte mijn eerste bedrijf toen ik 31 was en het tweede, Z24, op mijn 43ste).

Ressi noemt vier factoren voor succesvol ondernemerschap:

1. Hoe ouder, hoe succesvoller
Hoe ouder de ondernemer, hoe groter de kans op succes. Het verschil treedt op tot je veertigste, daarna neemt het leeftijdsvoordeel niet meer toe.

De verklaring van Ressi: als je iets ouder bent dan begin twintig, heb je al meer praktijkervaring én wat complexere 'projecten' afgerond, zoals bijvoorbeeld de aankoop van een huis of het stichten van een gezin. Dat helpt je bij je ondernemerschap.

2. 'Lenige' intelligentie
Het vermogen om snel informatie en nieuwe feiten te interpreteren en om te zetten in actie. Denk aan plotselinge tegenslag in je bedrijf door het vertrek van een sleutelmedewerker, de komst van een nieuwe concurrent of nieuwe technologie. Dit vermogen overigens schijnt af te nemen naarmate je ouder wordt.

3. Open houding
Het vermogen om steeds nieuwsgierig te blijven en open te staan voor nieuwe oplossingen. Kortom, je blijven verbazen en - in mijn woorden - niet rederenen zoals sommige quasi-ervaren managers, met vastgeroestde methodes en denkbeelden.

4. Bereidwilligheid
Ressi noemt het 'agreeableness': het vermogen om coöperatief te werk te gaan, met grote compassie. Maar tegelijkertijd ook in staat zijn om vasthoudend te zijn en door te zetten op een ingeslagen weg, ook al ben je omringd door sceptici.

Natuurlijk, ook dit is maar een lijstje. Maar de hoofdlijn zou wel eens waar kunnen zijn: niet je leeftijd maar je karakter en vaardigheden zijn doorslaggevend voor ondernemerssucces.

Lees ook:

Arend van den Berg: Waar blijft Nederlandse Zuckerberg?

Arend van den Berg: zijn lager opgeleide ondernemers succesvoller?

Ondernemer: wat voor type ben jij?