Sonia Beedie
De decembermaand is bijna aangebroken en Sinterklaas is weer in het land. Ook op de werkvloer wordt Sinterklaas gevierd en het gebeurt niet zelden dat werknemers de kans met beide handen aangrijpen om die vervelende collega in een rijm eens even een pepernootje van eigen deeg te geven. Dit kan een werkgever echter duur komen te staan, zo blijkt uit een uitspraak van de Haarlemse kantonrechter uit 2010.
Een stewardess bij KLM klaagde over discriminatoire bejegening door haar co-piloot. Er zouden opmerkingen zijn gemaakt als “Moest jij niet al met Sinterklaas terug in Spanje zijn?” en de werkneemster zou met Zwarte Piet zijn vergeleken.
KLM nam de klacht wel in behandeling, maar verzuimde werkneemster inzicht te geven in de actie die jegens de co-piloot werd genomen. De werkneemster weigerde vervolgens om met de co-piloot in gesprek te gaan.
KLM legde dit uit als een gebrek aan zelfreflectie en besloot, ondanks een eerdere toezegging, het contract van werkneemster niet voor onbepaalde tijd te verlengen. Zij kreeg slechts een voorwaardelijke verlenging voor bepaalde tijd. Werkneemster is na een periode van ziekte weer aan het werk gegaan, waar zij weer werd geconfronteerd met discriminatoire opmerkingen van collega’s.
Uiteindelijk is de werkneemster naar de Commissie Gelijke Behandeling gestapt, die oordeelde dat KLM in strijd met het verbod van victimisatie had gehandeld door terug te komen op de toezegging werkneemster een contractverlenging voor onbepaalde tijd te geven.
Verstoorde arbeidsrelatie
KLM verzocht uiteindelijk ontbinding van de arbeidsovereenkomst wegens een verstoorde arbeidsrelatie. De kantonrechter wees dit verzoek wel toe maar met een hoge C-factor (2) (de standaardvergoeding werd verdubbeld, red.) omdat het aan KLM te wijten zou zijn dat de arbeidsovereenkomst diende te eindigen.
Met name het feit dat KLM geen terugkoppeling aan werkneemster had gegeven over welke actie was ondernomen tegen de grappen makende co-piloot, heeft KLM de kiem gelegd voor de verstoring van de relatie waardoor een hoge vergoeding gerechtvaardigd is, aldus de kantonrechter.
Wees dus als werkgever oplettend als werknemers klagen over discriminatoire bejegening en neem de klachten serieus. Uit andere uitspraken is bovendien gebleken dat foute grappen onder omstandigheden zelfs kunnen leiden tot ontslag van de werknemer die ze maakt. Denk er dus niet al te licht over en raadpleeg desnoods een advocaat over de te nemen stappen.
Dit artikel verscheen eerder op VanKoutrikadvocaten.nl
