Spil Games, maker en exploitant van online-spelletjes, speelt graag verstoppertje. Zo zijn de 350 medewerkers gehuisvest in een karakterloze doos op een doorsnee industrieterrein.
Ook naar omzet- en winstcijfers is het gissen. Peter Driessen, mede-oprichter en CEO wil alleen kwijt dat die omzet jaarlijks met 50 procent groeit. Het gaat in elk geval om tientallen miljoenen omzet.
Bezoek
Concreter is Spil Games als het gaat om aantallen bezoekers. De laatste maanden komen er maandelijks 170 miljoen bezoekers op de tientallen gameswebsitesdie Spil Games wereldwijd exploiteert zoals GirslgoGames.com of Spelletjes.nl.
Een racespelletje als Uphill Rush of het aankleedspel Shopaholic zijn miljarden keren gespeeld. Met die aantallen tel je mee in de wereld van de casual game, de spelletjes die veelal via de brower op de pc of op de telefoon of tablets worden gespeeld.
Het Hilversumse bedrijf is, gemeten in maandelijkse gebruikers, zelfs de wereldwijde nummer een in online games, voor Zynga. Zynga, het Amerikaanse bedrijf achter succesvolle spellen als CityVille en Texas HoldEm Poker die vooral op Facebook worden gespeeld, heeft ongeveer 160 miljoen maandelijks actieve gebruikers, maar die gebruikers spelen wel weer vaker en geven meer uit.
Beursgang
Er valt veel geld te verdienen met casual games. Zynga is in zijn eentje goed voor 12 procent van de omzet van Facebook zo bleek onlangs uit de aanvraag voor beursgang van het sociale netwerk. Beleggers waarderen Zynga, dat eind 2011 een beursnotering heeft, dan ook op 10 miljard dollar.
Een dergelijke beursgang ziet Driessen voor Spil Games voorlopig niet zitten. “Ik sluit niets uit. Maar een van de minnen is dat een beursnotering ondernemerschap wel heel erg lastig maakt. Je moet alles transparant en open doen, en je krijgt procedures die vertragend werken op het bedrijfsproces.”
Bovendien heeft Spil Games op dit moment het geld niet nodig. Nadat eerst Van de Ende & Deitmers, het investeringsvehikel van onder andere Joop van den Ende geld in het bedrijf stak, haalde Spil Games afgelopen november nog een onbekend geldbedrag op bij de Amerikaanse investeringsmaatschappij North Bridge Capital.
Hypotheekje op het huis
De groei van Spil Games is vooral de laatste jaren spectaculair. Het bedrijf ontstond in 2000, toen de psycholoog Peter Driessen besloot zijn carrière als managementcoach en consultant vaarwel te zeggen. “Ik kon een trucje heel goed en ik dacht als ik dat trucje mijn hele leven moet gaan uitvoeren dan spring ik hier uit dit hele sjieke en luxe kantoorpand.”
Samen met internetondernemer Bennie Eeftink begon Driessen, nota bene tijdens het uiteenspatten van de internetzeepbel, een internetbedrijf. Wat Driessen precies wilde, was, zoals hij het nu verwoordt, een tikkeltje vaag. “Ik wilde ‘iets’ met een community en daar dan omheen producten ontwikkelen.” Leerlingen.com was het eerste initiatief. Om de boel te financieren “nam ik een hypotheekje op ons huis.”
Ommezwaai
De grote ommezwaai volgde in 2004, toevallig het jaar dat Facebook werd opgericht. Driessens en zijn zakenpartner Eeftink kochten spelletjes.nl. “We zagen dat Nederland vooropliep bij het uitrollen van breedband internet”. De snelle internetverbindingen maakten het doen van spelletjes via internet veel makkelijker. Eeftink en Driessen kochten in hoog tempo spelletjesdomeinen op.
Vanaf 2007 richtten ze zich meer en meer op tieners en vrouwen, de belangrijkste doelgroepen voor casual gaming. En waar bestaande developers genoeg games maken voor vrouwen die dol zijn op puzzelspellen, ging Spil Games ook zelf aan het ontwikkelen voor die groepen waarvoor er weinig was. “Aankleedspelletjes voor meisjes bijvoorbeeld”, zegt Driessen.
Facebook voor games
Spil Games doet meer aan eigen ontwikkeling, zo wordt gewerkt aan het creëren van spelletjes die op mobieltjes en tablets gespeeld kunnen worden. Toch blijft Spil Games in tegenstelling tot Zynga dat alles zelf ontwikkelt, vooral een platform waar onafhankelijke gamesontwikkelaars hun spellen kwijt kunnen.
Wat dat betreft is Spil Games misschien zelfs meer een concurrent van Facebook dan van Zynga, omdat de Nederlanders vooral games van anderen exploiteert.
Ook wat verdienmodel betreft zijn er overeenkomsten. Net als Facebook haalt Spil Games het meeste geld op met advertenties. Daarnaast hebben beide een revenue-share model waarbij de gamesmaker een deel van het geld afstaat.
In vergelijking met Facebook en Zynga, verdient Spil Games nog lang niet zoveel aan aankopen van virtuele goederen binnen spelletjes, maar volgens Driessen gaat dat binnen twee jaar veranderen.
Spil Games gaat ook zelf ‘social’ . “Wij proberen een vriendennetwerk voor mensen die spelletjes willen spelen”. In zekere zin is Driessen daarbij na 12 jaar terug bij zijn oorspronkelijke plan: het creëren van online-communities
Ontwikkelaars
Bang dat zijn bedrijf het uiteindelijke af moet leggen tegen Facebook, is Driessen niet. “Eerst was alles Facebook, Facebook, Facebook. En nu zie je dat die hype een beetje voorbij is, in ieder geval bij het gamen op Facebook. We zien dat developers die vroeger op Facebook zitten, nu langzaam aan onze kant op komen en voor ons gaan ontwikkelen.”
De uiteindelijke ambitie van Spil Games is de grootste te worden in casual games.
Driessen heeft ook grootste plannen om spelletjes meer te vervlechten met de reële wereld. Zo denkt Driessen na over kookspelletjes voor kinderen, waar ze bewust goede recepten mee kunnen maken. “Recepten die je ook thuis kunt koken samen met ouders.”
Groeipijnen
Angst voor de toekomst kent Driessen niet echt. Waar hij dan wel van wakker ligt? “Niet dat we morgen geen ideeën meer hebben of van bedreigingen van buitenaf. Wat mij soms zorgen baart is dat we met een bedrijf dat zo hard groeit, goed blijven executeren.”
En groeien blijft Spil Games. Dit jaar komen er nog een man of zestig bij. Een van de redenen dat ze bezig zijn om naar de overkant van de straat te verhuizen waar in oude fabrieksgebouwen een heuse Spil Games-campus moet verrijzen.
Lees ook:
Facebook 100 miljard waard? Zo berekenen analisten dat
Wordt gokken de melkkoe van Facebook?
