Je hebt het recht de laptop te houden, maar er zitten wel haken en ogen aan. Juridisch heet het houden van een bepaalde zaak totdat je betaald krijgt, het retentierecht. Hoe dit recht werkt, is neergelegd in het Burgerlijk Wetboek. Daarin is onder meer bepaald wanneer, hoe en tegenover wie je je op dit recht kunt beroepen.

Effectief dwangmiddel
In de praktijk is gebleken dat het een effectief middel is om een klant tot betaling van de gehele factuur te dwingen.

Het retentierecht werkt zelfs tegen andere personen dan de klant, wanneer die mensen van mening zijn dat ze de daadwerkelijke of nieuwe eigenaar zijn van de laptop. Denk bijvoorbeeld aan de situatie dat de laptop van een bedrijf is en dat een werknemer van dat bedrijf de laptop bij je heeft afgeleverd. Als het bedrijf vervolgens in plaats van de werknemer de laptop komt opeisen, dan kun je ook tegenover dat bedrijf weigeren om de laptop af te geven.

Zelfs bij faillissement
Verder is het zo dat ook in geval van een faillissement van de niet betalende klant, het retentierecht nog steeds uitgeoefend kan worden. Wel moet je dan de factuur indienen bij de curator, die vervolgens zal beslissen of hij de factuur betaalt, of dat hij de laptop verkoopt en uit de opbrengst jouw factuur met voorrang betaalt.

Termijn
Het is wel een voorwaarde dat de betalingstermijn die op de factuur staat vermeld is overschreden. De reden daarvoor is dat in ons wetboek is bepaald dat je tot die tijd de klant niet kunt dwingen tot betaling. De factuur is nog niet opeisbaar, zoals dat heet.

Het is in jouw situatie dan ook verstandig om de klant geheel of gedeeltelijk vooruit te laten betalen. Als je dat klantonvriendelijk vindt, dan kun je ook van tevoren afspreken dat er betaald moet worden op het moment dat de klant zijn laptop komt ophalen. Zorg ervoor dat dit soort afspraken steeds duidelijk op de factuur staan vermeld.

Dertig dagen later
Als er geen betalingstermijn is afgesproken, dan is een factuur pas dertig dagen later opeisbaar. Tot die tijd heb je dan dus geen retentierecht en mag je niet weigeren de laptop af te geven.

Doe je dat toch, dan kan dat verstrekkende gevolgen voor je hebben. Als de klant aantoont dat hij schade heeft geleden door jouw actie (bijvoorbeeld omzetverlies), dan ben je daarvoor aansprakelijk. Het is dus belangrijk om van tevoren vast te stellen of je factuur opeisbaar is.

Niet zomaar meegeven
Let op, op het moment dat je de laptop toch afgeeft aan de klant, terwijl nog niet alles is betaald, dan houdt je retentierecht op te bestaan, aldus de wet. Houd de laptop dus vast in geval van een onbetaalde en opeisbare factuur.

Gedurende die periode rust er overigens wel een zorgplicht op je om de laptop zoveel mogelijk in dezelfde staat te houden. Zorg er dus voor dat je er netjes mee omspringt. In het bekende Kuikenbroederij-arrest van de Hoge Raad is bepaald dat je weliswaar een retentierecht op kuikens kunt uitoefenen, maar dat je die kuikens gedurende die periode wel van voer moet voorzien.

Met dank aan mr. Bilal Coskun, Blenheim advocaten