Volgens Merle Deterink, directeur van de Amsterdam International Fashion Week (AIFW) is ontwerper Daryl van Wouw een goed voorbeeld van iemand die het zowel creatief als zakelijk goed geregeld heeft. “Hij maakt dit soort dingen;” Ze wijst naar een foto van een model met een jurk die gemaakt is van een kluwe gekleurde plastic snoertjes.

“Deze jurk is niet bedoeld voor de verkoop, maar het is een samenwerking tussen Van Wouw en Philips. De snoertjes zijn koptelefoontjes. Dat is dus een samenwerking tussen een ontwerper en een groot bedrijf. Naast dit soort kunststukken maakt hij ook een commerciële collectie. Hij produceert in China en heeft in Amsterdam ook een eigen winkel waar zijn collectie te koop is.”

Weinig kaas gegeten van ondernemen
Maar niet alle jonge modeontwerpers hebben kaas gegeten van ondernemen. Ze zijn vooral bezig met de creatieve en weinig met de zakelijke kant van mode.

“Op de modeacademies wordt vooral aandacht besteed aan de creatieve ontwikkeling van de ontwerpers. De tijd is beperkt dus er wordt vooral gefocust op creativiteit” aldus Marije Hovestad, bij ondernemersnetwerk Syntens verantwoordelijk voor mode.

Gat tussen creatie en commercie
“Het gat tussen creatie en commercie is le-vens-groot aanwezig”, vertelt HJ Stuyling de Lange, lid van het managementteam commercial banking van Fortis Bank Nederland, sponsor sinds 2004 en is sinds vorig jaar hoofdsponsor van de AIFW. “Niet alleen hebben de creatieven te weinig besef hoe ze hun talent commercieel kunnen gebruiken, maar ook de industrie is zich te weinig bewust van het in Nederland aanwezige talent. Het is onze ambitie om dat gat te dichten.”

Dat is de reden dat de AIFW dit jaar extra aandacht besteedt aan ondernemerschap.

Masterclass
Tijdens de AIFW wordt er een masterclass georganiseerd waar de deelnemers, allemaal modeontwerpers die al een tijdje voor zichzelf begonnen zijn, een crashcourse ondernemen krijgen. Een greep uit de onderwerpen zijn intellectueel eigendom, import-export, maatschappelijk verantwoord ondernemen, fiscale kennis, logistiek en distributie. “Welke zakelijke aspecten kom je tegen? Inschrijving bij de Kamer van Koophandel, wat is een BTW-nummer, juridische inzichten, dat zijn onderwerpen die we gaan behandelen”, aldus Hovestad.

Het tweede onderdeel op de agenda over ondernemen is een pitchmeeting. Hierbij mogen de deelnemende modeontwerpers hun collectie presenteren aan een groep inkopers, waaronder die van de Bijenkorf en de Bonneterie, agenten en mogelijke investeerders. In een aantal bijeenkomsten vooraf zijn de ontwerpers getraind in het geven van de pitches.

Geen grote zak met geld
Sinds Fortis Bank Nederland de hoofdsponsor is van de AIFW wordt er meer aandacht besteed aan de financiële kant van de modewereld. Toch is het niet de bedoeling dat de bank nu al deze beginnende mode-ondernemers gaat financieren.

“Voor ontwerpers aan het begin van hun carrière is een zak geld niet het beste wat je kunt geven. Het gaat erom dat ontwerpers aan de juiste partijen kunnen laten zien dat ze interessant kunnen zijn voor het bedrijfsleven. Op het moment dat ze orders binnenhalen en daadwerkelijk starten met hun bedrijf, is het voor de bank makkelijker te financieren.” De rol van Fortis Bank Nederland als sponsor van de fashion week is dan ook meer adviserend dan financierend.

Partners zoeken
Deterink wil de rol die ondernemen speelt tijdens de AIFW uitbreiden: “We gaan het programma verder verfijnen, meer partners zoeken om mee samen te werken. Het probleem is voor iedereen in de modewereld herkenbaar. Daarom moet er meer informatie gedeeld worden.”