Een van mijn klanten betaalt mijn rekeningen niet. Hij erkent dat hij moet betalen, maar zegt geen geld te hebben. Ik overweeg nu een procedure op te starten, maar vraag mij af of het wel zin heeft. Hoe weet ik zeker dat ik aan het einde van de rit het vonnis kan verzilveren?

Er zijn diverse manieren om te achterhalen of een persoon of een bedrijf voldoende geld heeft of andere zaken die van waarde zijn (vermogensbestanddelen).

Als die er zijn, kan het heel verstandig zijn om eerst een beslag te laten leggen, alvorens de dagvaarding de deur uit doen. Als het beslag doel treft, weet je zeker dat je later een veroordelend vonnis kunt laten “omzetten” in geld. In de procedure die daarop volgt kun je vervolgens vergoeding van de beslagkosten eisen. In geval van een bankbeslag moet de bank door middel van een zogenoemde derdenverklaring zeggen hoeveel geld er op de rekening(en) staat.

Faillissement
Helaas gooit een eventueel faillissement roet in het eten. Door een faillissementsuitspraak komt er automatisch een algeheel beslag te liggen op het vermogen van de gefailleerde.

Als het om een bedrijf gaat, kun je via de Kamer van Koophandel allereerst controleren of er sprake is van een faillissement. Ook kun je de jaarstukken opvragen, zodat je je een (globaal) oordeel kunt vormen over de financiële huishouding van het bedrijf.

De meeste faillissementen staan ook geregistreerd op de website curatoren.nl. Als er inderdaad sprake is van een faillissement, dan moet je er in ieder geval voor zorgen dat je je vordering ter verificatie indient. De curator kan je uitleggen hoe dat moet.

Via het Kadaster kun je achterhalen of de schuldenaar, of het nou een bedrijf of een persoon is, eigenaar is van een of meerdere onroerende zaken.

Het Kadaster vermeldt bovendien ook of er een hypotheek op het betreffende pand is afgesloten en zo ja, hoe hoog die is. Omdat ook de meest recente koopprijs wordt vermeld, kun je een inschatting maken van de eventuele overwaarde. Als er door een andere schuldeiser beslag is gelegd op het pand, dan vermeldt het Kadaster dat ook.

Overigens blijkt in de praktijk het indienen van een faillissmentsverzoek regelmatig een effectief incassomiddel te zijn. Het is over het algemeen ook veel goedkoper dan een dagvaardingsprocedure. Voor het aanvragen van een failissement heb je wel minimaal één andere schuldeiser nodig, en het moet gaan om “harde” vorderingen, dus waarover geen juridische discussie kan bestaan.

Het is in de advocatuur niet ongebruikelijk om in het kader van die zoektocht contact op te nemen met deurwaarders die gevestigd zijn in de omgeving van de schuldenaar.

Er zijn ook bedrijven die gespecialiseerd zijn in het doen van verhaalsonderzoek. Zeker als het om grote bedragen gaat en je redenen hebt om te twijfelen aan de financiële positie van de wederpartij, is het verstandig eerst zo’n professioneel onderzoek uit te laten voeren.