Eurocommissaris Neelie Kroes laat ING flink bloeden voor de staatssteun die de bankverzekeraar in 2008 en begin dit jaar ontving. Eén van de strafmaatregelen is dat ING zich op de spaar- en hypotheekmarkt niet mag opstellen als prijsvechter.
Op productmarkten waar ING een aandeel heeft van meer dan 5 procent, mag het bedrijf van Kroes niet meer meedoen met de top-drie van beste aanbiedingen.
In Nederland heeft ING, exclusief verzekeraar Nationale-Nederlanden, een marktaandeel van 25 procent op de spaarmarkt. Bij de productie van nieuwe hypotheken komt het concern op circa 16 procent uit.
Stunten met hypotheek
ING's hoofd risicobeheer Koos Timmermans gaf dinsdag 27 oktober aan te kunnen leven met de concurrentiemaatregel van Kroes, omdat het bedrijf zich op de Nederlandse markt niet systematisch als prijsvechter profileert. Voor sparen klopt dit zeker. Op toplijstjes van spaartarieven is ING bijvoorbeeld niet bij de hoogste tien terug te vinden.
Op de hypotheekmarkt is ING minder terughoudend. Zo stond ING per 30 oktober op de lijstjes van de site hypotheekrente.nl prominent in de top-3 met de ING Bank Nieuwbouw en Bestaande Bouw Hypotheek. Dat mag nog eventjes. "Het verbod op het prijsleiderschap gaat in als de Europese Commissie definitief akkoord is met het herstructureringsplan", laat de woordvoerder van ING weten. Dat gebeurt naar verwachting medio november.
ING benadrukt verder dat bij prijsaanbiedingen 'promotionele' en 'normale' tarieven op de spaar- en hypotheekmarkt los van elkaar bekeken worden door de Europese Commissie.
ABN prijsvechter spaarmarkt
Kroes pakt ING hard aan. Maar hoe zit dat met andere banken zit die staatssteun genieten, zoals Aegon en SNS? Of banken waarvan de staat volledig eigenaar is, zoals ABN Amro en Fortis Bank?
Rabobank en Van Lanschot Bankiers, die geen staatssteun genieten, klaagden eerder dit jaar over oneerlijke concurrentie van staatsbanken op de spaarmarkt.
Kijk je naar de toplijstjes voor internetrekeningen zonder voorwaarden van spaarinformatie.nl, dat valt inderdaad op dat ABN Amro en Aegon prominent in de top-10 figureren. Zo biedt ABN Amro, via dochter Money You, één van de hoogste rentes voor vrije spaarrekeningen. Aegon Bank zit met 'eigen stijl sparen' ook in de top drie.
De woordvoerder van ABN Amro stelt dat de bank, met de staat als grootaandeelhouder, geen expliciete beperking is opgelegd. "Het aandeelhouderschap van de overheid staat los van de bedrijfsvoering. Er zijn ook geen gesprekken gaande met de Europese Commissie."
Aegon is wel in gesprek met Brussel over verkregen staatssteun, maar wil over de inhoud niets zeggen.
Kroes houdt opties open
Navraag bij de Europese Commissie leert dat Brussel alle opties open houdt. "Het is afwachten, want de commissie is nog bezig met het onderzoek naar de hulp voor ABN Amro, Fortis en de anderen", laat de woordvoerder van eurocommissaris Kroes weten.
Vanaf medio november ontstaat hoe dan ook een ongelijk speelveld op de spaar- en hypotheekmarkt. Banken zonder staatssteun zijn vrij in hun doen en laten, ING moet met één hand op de rug strijden, en door de staat geholpen partijen als ABN Amro, Aegon en SNS komen voorlopig onder strafbepalingen uit. Tot Kroes opnieuw grenzen stelt.
