Dat zegt hoogleraar Belastingrecht Inge van Vijfeijken, verbonden aan de Universiteit van Tilburg. Over inkomsten uit arbeid betaal je nu maximaal 52 procent.

Het maximum van vijftig procent die staatssecretaris van Financien Jan Kees de Jager voorstelt, komt daar redelijk bij in de buurt.

De vraag is echter of je een erfenis moet vergelijken met inkomsten uit arbeid. "Dat is het natuurlijk niet," zegt Van Vijfeijken.

"Het lijkt veel meer op passief inkomen, zoals inkomen uit vermogen. Vermogen valt in box 3. Hierover betaal je dertig procent belasting. Je zou dus ook kunnen zeggen dat je over erfenissen dertig procent belasting zou moeten betalen."

"De kansspelbelasting zit ook rond die hoogte (29%). Dat is in feite ook inkomen dat je zonder enige tegenprestatie in de schoot geworpen krijgt."

Staatssecretaris De Jager gaf maandagavond aan de Universiteit van Tilburg een gastcollege over de Successiewet. De huidige wet is volgens hem verouderd - hij is al 150 jaar oud - en moet dus worden aangepast. Hoe dat precies moet, is nog niet duidelijk.

Wel schetste hij vast wat mogelijke contouren.

Hij zei dat in ieder geval de tarieven omlaag gaan. Wat hem betreft zou het tarief voor partners en kinderen straks niet hoger mogen zijn dan twintig procent. Nu is dat maximaal 27 procent.

Niet alleen de hoogte van de tarieven vormt echter een pijnpunt, ook het feit dat je meer belasting moet betalen als je van een vriend erft, dan als je van een familielid erf is veel bekritiseerd.

"In theorie zou je toe moeten naar één tarief voor iedereen," zegt Van Vijfeijken. "Iedere euro die je erft, levert dezelfde draagkrachtverbetering op, van wie hij ook afkomstig is."

"In de maatschappij leeft echter wel het gevoel, dat iemand meer recht heeft op erfenissen die van partners of ouders komen dan op erfenissen die hij van anderen krijgt."

"Nu kent de successiewet drie tariefgroepen (zie kader - red), misschien moeten we daarom toe naar twee: eentje voor ouders en partners en eentje voor alle anderen." Ook De Jager lijkt deze kant op te willen.

Er is ooit een wetsvoorstel ingediend dat regelde dat partners helemaal vrijgesteld zouden worden. Maar volgens Van Vijfeijken is het goed dat dat voorstel het niet gehaald heeft.

"Als iemand tien miljoen van zijn partner erft, kan hij daar toch zeker wel belasting over betalen? De belasting moet toch binnenkomen."

Dit wil niet zeggen dat ze ook tegen het plan van de Jager is om de vrijstelling voor partners te verhogen. De huizenprijzen zijn immers ook gestegen en de langstlevende partner moet wel in het huis kunnen blijven wonen, vindt ze.

De Jager wil de aangekondigde tariefverlagingen betalen door een einde te maken aan allerlei trucs om de belasting te ontduiken. Doordat de wet zo ingewikkeld was, kan dit nu vrij makkelijk. Momenteel levert de Successiewet de schatkist jaarlijks zo'n twee miljard euro aan inkomsten op. Het is de bedoeling dat dat zo blijft.

Volgens Van Vijfeijken zou het de staatssecretaris ook veel geld opleveren als hij bij het belastingheffen voortaan uitgaat van de woonplaats van degene die de erfenis krijgt.

Nu gaat de wet uit van de woonplaats van de degene die de erfenis nalaat. Woont die in het buitenland, dan volgt er geen heffing over de erfenis. Ook niet als de erfgenaam wel in Nederland woont.

"Hierdoor is het voor vermogende mensen mogelijk hun geld onder te brengen in trust in Jersey ofzo en de erfgenaam belastingvrij uit deze trust te laten erven. Door te kijken waar de erfgenaam woont, ondervang je dit."

De Jager denkt eraan, in Nederland wonende personen die uit het buitenland erven, in de heffing te betrekken, zo zei hij maandag.

De staatssecretaris stuurt nog voor het zomerreces een brief over de nieuwe successiewet naar de Tweede Kamer. Daarna gaat hij aan een nieuwe wet werken.

Om die goed te maken, heeft hij behoefte aan meedenkers, zo zei hij. Hij kondigde aan een nieuwe website te hebben geopend waarop iedereen kan meeschrijven aan het nieuwe wetsvoorstel. Het adres: www.schenkenerfbelasting.nl

Het voorstel voor een nieuwe Successiewet, die de Wet schenk en erfbelasting moet gaan heten, moet medio 2009 klaar zijn.