Het belangrijkste rentetarief van de Europese Centrale Bank ging donderdag met een half procentpunt omlaag naar 2 procent. Een signaal voor een nieuwe ronde van renteverlagingen door commerciële banken.

In Nederland was Credit Europe Bank tot donderdag de bank met de hoogste variabele spaarrente op rekeningen zonder voorwaarden. Maar vrijdag ging het tarief op Top-Interest rekening van 5,25 procent naar 5 procent.

Daarmee staat Credit Europe de eerste plek weer af aan NIBC Direct en Money You, die 5,1 procent op vrije rekeningen bieden. NIBC Direct had zelf op 7 januari een renteverlaging doorgevoerd.

Dalende rente
Voor spaarders, die afgelopen jaar vanwege de kredietproblemen bij banken vooral gewend waren aan stijgende rentes, is het even wennen.

Maar het is niet allemaal kommer en kwel. Nog steeds zijn er banken met toprentes. Zo biedt NIBC Direct op zijn eenjarige spaardeposito een rente van 5,7 procent, al geldt voor deze bank wel een relatief hoog risicoprofiel.

Bij rekeningen met variabele rentes, waar geld vrij opneembaar is, valt Money You, op met een rente van 5,1 procent. Dit merk is een dochter van de hypotheekbank van ABN Amro.

Renteverschillen groot
Vrije spaarrekeningen kennen nog altijd veel variatie in de rentetarieven. De gemiddelde spaarrente ligt bij rekeningen zonder voorwaarden momenteel op iets meer dan 3 procent, blijkt uit gegevens de site spaarinformatie.nl. Bij de top 10 is de gemiddelde rente 4,84 procent, bij de laagste tien - met onder meer de Plusrekening van de Postbank - is het gemiddelde tarief 1,8 procent. Zie de grafiek: vrije spaarrente.

Opvallend bij depositorentes, waar het geld en de rente voor langere tijd vast staan, is dat kortlopende deposito's van één jaar nog steeds relatief hoge rentetarieven bieden. Zie de grafiek: depositorente.

De daling van de rente van de ECB en in het verlengde daarvan van rentes die banken onderling rekenen, heeft nog geen duidelijk effect op eenjarige deposito's.

Variabel of langer vast
De keuze tussen variabele rentes en rentes die voor langere tijd vast staan, is momenteel zeer lastig. Houdt de recessie lang aan en blijft de inflatie - de stijging van prijzen - laag, dan is de kans groot dat ook de daling van spaarrentes nog even door zet. In dat geval is het wellicht interessant om de rente voor langere tijd vast te zetten.

Maar dit scenario is geenszins zeker. Donderdag wees president Jean-Claude Trichet van de Europese Centrale Bank erop dat de inflatie later dit jaar best wel weer omhoog kan. Dan wordt het aantrekkelijk om mee te liften met stijgende variabele rentes.

Omdat niemand goed weet welke kant het uitgaat, is het voorlopig onzekerheid troef. Ook op de spaarmarkt.