De eerste 'sandwichboard-man' die deze eeuw het nieuws haalde, was Paul Nawrocki. Hij stond in december 2008 op Times Square in New York met een bord waarop stond: 'Almost Homeless' (bijna dakloos).

'Ik moet voor mijn gezin zorgen'
Nawrocki werkte 36 jaar bij een speelgoedproducent en klom op tot directeur. Maar het mocht niet baten, in februari 2008 werd hij ontslagen. De kans op een baan is klein, schrijft CNN. Juist zijn expertise, het maken van speelgoed, verdwijnt naar China.

Zijn vrouw is gehandicapt en heeft dure medicijnen nodig, zijn dochter studeert nog. Nawrocki was wanhopig op zoek naar een baan. De vernedering kan hem niet schelen. "Trots heeft geen betekenis meer voor mij", zegt hij tegen CNN. "Ik moet werken vinden. Ik moet voor mijn gezin zorgen."

Terug naar de Grote Depressie
Het bord doet denken aan de Grote Depressie van de jaren dertig. Ook toen liepen mannen met grote reclameborden rond, om zichzelf maar aan te prijzen. "I know 3 trades, I speak 3 languages, Fought for 3 years, Have 3 children and no work for 3 months. But I only want one job", staat op een hele bekende (Ik ken 3 ambachten, ik spreek 3 talen, vocht voor 3 jaar, heb 3 kinderen en al 3 maanden geen werk. Maar ik zoek maar één baan.)

Op het bord van een "Brooklyn Resident" uit de jaren dertig staat: "Stalked by Stork. I want work now!" (Achtervolgd door Ooievaar. Ik wil nu werk!) Ook deze man heeft blijkbaar thuis hongerige kinderen zitten.

Sandwichman in Abu Dhabi
De huidige sandwich-mannen beperken zich niet tot de Verenigde Staten. Ook in de oliestaat Abu Dhabi loopt een levende reclamezuil. Clive Walley beheerde een groot kantoorgebouw in Verenigde Arabische Emiraten, schrijft persbureau Reuters.

Maar de vastgoedgolf is voorbij in Dubai en de buitenlanders, die kwamen voor het luxeleventje, zijn ontslagen. Zo ook de Britse Walley. En het vinden van een nieuwe baan is nog niet zo makkelijk volgens hem. Op elke vacature komen duizend mensen af, zei hij tegen Reuters.

Geen banen voor sandwichmannen
Daarom nam hij de stap om op een vastgoedbeurs in Abu Dabi, de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten waar ook Dubai toe behoort en waar het grote geld zich teruggetrokken heeft, met een sandwichboard te lopen. Maar een baan heeft hij nog niet.

Ook Nawrocki is volgens de laatste berichten nog aan het zoeken.