De meeste vliegtickets boeken mensen maanden van tevoren. Het is dus geen wonder dat minstens 200 duizend passagiers voor 29 april hun vakantievlucht van na 1 juli hebben geboekt. Dat is het aantal losse tickets dat reisbranche-organisatie ANVR heeft geteld. De terug te geven taks voor tickets die bij pakketreizen zijn inbegrepen, wordt vrijwel altijd verrekend met het totaalbedrag dat de reiziger moet betalen.
Dat zijn alle tickets die via reisbureaus verkocht zijn. Vluchten die luchtvaartmaatschappijen zoals Easyjet, Ryanair of Transavia zelf verkopen via internet, zitten daar niet bij. Het aantal 'taks-gerechtigden' is dus hoogstwaarschijnlijk hoger dan de genoemde 200 duizend.
Wachten op geld
De ANVR en de Barin, de koepelorganisatie van maatschappijen die vliegen vanaf Nederland, hebben beloofd de vliegtaks terug te storten. Een groot aantal reisbureaus heeft brieven verstuurd dat reizigers hun belasting terug kunnen verwachten, maar het storten laat nog even op zich wachten.
"Wij wachten tot de vliegtuigmaatschappijen het geld overgemaakt hebben naar de reisbureaus", zegt de woordvoerder van de ANVR. Frank Allard, secretaris-generaal van de Barin, laat echter weten dat de aangesloten maatschappijen wachten tot de reisbureaus het geld voor de tickets hebben overgemaakt. De vliegtaks is inbegrepen in dat bedrag. Via het clearingsysteem, dat de reisbureaus en vliegmaatschappijen gebruiken, zal het dan weer teruggegeven worden aan de bureaus en vervolgens aan de reizigers.
Reizigers naar Nederland pineut
Dat biedt echter weinig soelaas aan reizigers die hun vluchten buiten Nederland geboekt hebben. "Mijn oom in Tanzania komt regelmatig terug naar Nederland met zijn gezin en die wil ook zijn vliegtaks terug", vertelt Nyoman Smeenk, oprichter van ikwilmijnvliegtaksterug.nl. Hij schat het aantal reizigers van buiten Nederland die hun vliegtaks nog terug moeten krijgen op 500 duizend. In totaal komt Smeenk uit op een bedrag van circa 20 miljoen euro.
Via zijn site, ikwilmijnvliegtaksterug.nl, wil hij zowel de reizigers als de reisbureaus en de vliegmaatschappijen helpen. De reizigers door hen hun geld terug te geven, de reisbureaus en luchtvaartmaatschappijen door hen een makkelijke manier te geven om het geld terug te geven aan die reizigers. "Wij zoeken dan die oma in Angola, die nog haar 45 euro terug krijgt."
Klimaat helpen
Aan geld verdienen denkt Smeenk nog niet. "Het is een opdracht voor school. Wij willen het vliegtaksprobleem op een positieve manier oplossen." Als klap op de vuurpijl biedt hij de taksbetalers de mogelijkheid hun vliegbelasting te doneren aan een goed doel zoals het Wereld Natuur Fonds. "De taks was bedoeld om het klimaat te helpen. Op deze manier kunnen we toch wat nog bereiken."
Ondertussen zijn ook de Barin en de ANVR druk bezig om te zorgen dat de ten onrechte geïnde vliegtaks terugkomt bij de reizigers. Om wat voor bedrag het precies gaat is niet te reconstrueren - de geschatte 20 miljoen euro is volgens de Barin en de ANVR uit de lucht gegrepen. De vliegtaks is bovendien verspreid over reisbureaus en touroperators in Nederland en de ongeveer honderd luchtvaartmaatschappijen die hier op vliegen, zodat er weinig zicht is op een totaalbedrag. Juist daarom kost het volgens betrokkenen tijd om te zorgen dat alles recht getrokken wordt.
Einde van de tickettaks?
Toch zou het verdwijnen van de vliegtaks weleens tijdelijk kunnen zijn. Maandag 8 juni presenteerden de vijftig armste landen van de wereld op de klimaatconferentie in Bonn een plan, waarbij de vijftig rijkste landen een belasting op hun vlieggedrag gaan betalen. De vertegenwoordigers van die rijke landen waren verheugd over de "constructieve bijdragen".
