Nieuwprijzen van auto's worden niet verlaagd omdat auto-importeurs en -fabrikanten vrezen voor de toorn van autolease- maatschappijen. Dat zegt een al jaren in de autobranche actieve toeleverancier van diensten die dichtbij - onder meer - de leasemaatschappijen staat.

Verklaring
"Het is opmerkelijk dat de netto catalogusprijzen van nieuwe wagens structureel niet verlaagd worden. Daar is wel een verklaring voor: importeurs vrezen de macht van autoleasemaatschappijen, die willen verdienen aan de restwaarde van een wagen. Auto-importeurs kijken daarom wel uit om de prijzen te verlagen", zegt de ondernemer, die anoniem wenst te blijven uit angst voor "problemen op het zakelijke vlak" na zijn uitspraken.

De toeleverancier wijst op de ontwikkeling van de netto catalogusprijs van auto's. "Die is structureel stabiel of stijgt, maar beweegt niet naar beneden mee, zelfs niet met de inflatie."

Enkele uitzonderingen
Er zijn vele aanbiedingen en acties, maar de netto catalogusprijzen van enkele van de best verkochte auto's in Nederland zijn de afgelopen jaren structureel gestegen (introducties van nieuwe modellen daargelaten). En dat terwijl de inflatie wel daalde.

Er zijn wel uitzonderingen, zoals vlak voor de introductie van nieuwe modellen. Om de voorraad oude types te verkleinen, verlagen fabrikanten tijdelijk de prijs. "Maar structureel zie je de prijzen alleen maar stijgen", aldus de toeleverancier.

De ondernemer zegt dat het te ver gaat om te stellen dat er prijsafspraken zouden bestaan. "Maar er is wel een ongeschreven wet, een soort code als je wilt, die stelt dat je als importeur of fabrikant je prijzen structureel niet verlaagt."

Restwaarde auto
De netto catalogusprijs is belangrijk bij het bepalen van de restwaarde van een auto nadat de leasetermijn afgelopen is. Leasemaatschappijen proberen hun auto's na die contractperiode te verkopen op de tweedehands markt. Zij maken bij aankoop van nieuwe wagens een inschatting van de restwaarde die men nog krijgt, en stemmen daar hun eigen financiering op af.

Als een auto na vier jaar een bepaalde, vooraf geschatte restwaarde heeft maar de fabrikant verlaagt de netto catalogus prijs van dat model, dan loopt de leasemaatschappij in principe geld mis op de verkoop. De restwaarde van de gebruikte wagens is dan immers ook lager.

VNA ontkent afspraken
De Vereniging van Nederlandse Autoleasemaatschappijen (VNA) wijst de suggestie van ongeschreven wetten, codes of afspraken resoluut van de hand. Volgens de VNA is daar geen sprake van, aldus directeur Renate Hemerik.

"Kijk, als autoprijzen goedkoper worden, dan wordt autorijden voor onze klanten ook goedkoper en dat is een goede zaak. Wij zijn wel een grote afnemer, leasemaatschappijen kopen nu ongeveer 35 procent van allle nieuwe wagens en daarom hebben wij de importeurs gevraagd om ons zo vroeg mogelijk te informeren indien zij hun prijzen gaan wijzigen."

Hemerik vindt het op zich niet erg als de netto catalogusprijzen zouden worden verlaagd - maar met een kanttekening.

"Prima als de prijzen omlaag gaan. Op uw vraag of prijsverlagingen negatieve gevolgen hebben voor leasemaatschappijen, kan ik aangeven dat dit alleen consequenties heeft als sprake is van hele rigoureuze verlagingen. Deze kunnen namelijk consequenties hebben voor de waarde van de nu rijdende auto's."

'Goedkoper is goed'
Als autoprijzen goedkoper worden, dan wordt autorijden voor de klanten van leasemaatschappijen ook goedkoper, en dat vindt Hemerik prima. Maar ze ziet liever wel dat leasemaatschappijen vooraf geïnformeerd worden over een prijsverlaging door fabrikanten en importeurs.

"Wij hebben een rijdende vloot van om en nabij de 670.000 voertuigen. Een fikse prijsverlaging kan daarom consequenties hebben voor ons. Maar zo'n ongeschreven wet, of hoe men dat ook noemt, zou betekenen dat wij de auto-importeurs aan het lijntje zouden hebben. Ik denk dat als u het de importeurs zou vragen, zij u keihard zouden uitlachen."

Eerdere prijsverlaging Pon
Toch is het wel een keer gebeurd dat een importeur de prijzen verlaagde - en vervolgens de toorn van de VNA over zich heen kreeg. Volkswagen-importeur Pon verlaagde van een aantal modellen de netto catalogusprijs, en de VNA vond dat niet leuk, zoals blijkt uit deze publicaties.

Volgens Pon-woordvoerder Jacques Geijsen spelen veel factoren een rol bij het bepalen van de prijs van een auto. Momenteel zijn dat voornamelijk aanbiedingen en kortingsacties, als gevolg van de recessie. Zulke kortingen kunnen flink oplopen, vooral als een leasemaatschappij een pakket bestelt, zoals bijvoorbeeld een sportspack.

"Een pakket dat normaliter 6,000 euro kost, kan nu voor de helft de deur uitgaan. Daar moeten leasemaatschappijen bij het bepalen van de restwaarde dan ook rekening mee houden."

Geen verklaring
Maar toch is er één ding dat ook Geijsen niet begrijpt: waarom de VNA stil blijft waar het gaat om prijsverlagende kortingsacties en aanbiedingen, maar wél boos wordt op zijn bedrijf als het besluit de netto catalogusprijs te verlagen.

"Dat kan ik niet verklaren", aldus Geijsen. "De VNA zegt niets over aanbiedingen en kortingen, maar trekt opeens wel aan de bel als we de netto catalogusprijzen verlagen. Dat begrijp ik niet goed. Wij besloten zaken eenvoudiger te maken. Minder kortingsacties en aanbiedingen, en in plaats daarvan de netto catalogusprijs op enkele modellen structureel lager."

Renate Hemerik van de VNA zegt daarop het volgende: "De VNA reageert met name op structurele rigoureuze prijswijzigingen, die kunnen zoals gezegd namelijk consequenties hebben voor de waarde van de nu rijdende auto's."

Niettemin noemt Geijsen het verhaal over ongeschreven wetten en degelijke "enorme onzin. Wie dat beweert, heeft nog een hoop te leren."

Reactie ANWB
Ook de ANWB heeft nog nooit iets vernomen over afspraken of ongeschreven wetten tussen auto-importeurs en -fabrikanten, en leasemaatschappijen.

"Dit is voor ons helemaal nieuw", aldus een woordvoerder.

Volhouden
De anonieme toeleverancier houdt niettemin zijn verhaal vol. "Afspraken zijn er niet. Maar het is gewoon 'common sense' dat importeurs en fabrikanten hun prijzen niet verlagen. De cijfers liegen niet. Zie wat er gebeurd is met Volkswagen. Pon verlaagt de prijzen en de VNA wordt boos. Maar ik snap die importeurs natuurlijk wel. Je wilt je klanten niet tegen de haren instrijken. Dat is óók een vorm van marktwerking."

Lees hier verder over auto's en prijzen:
- Deze auto's zijn straks goedkoper (slideshow)
- Het Z24-dossier over auto's, benzine, vliegen, reizen en prijzen
- Dek je in tegen de lease-bijtelling
- Import-auto goedkoop