Ons Burgerlijk Wetboek geeft niet alleen regels voor de inhoud van de algemene voorwaarden, maar ook voor de wijze waarop de wederpartij geïnformeerd moet worden over het bestaan en de inhoud van die voorwaarden.

En welke regels van toepassing zijn, hangt af van de vraag of jij als ondernemer zaken doet met een consument of met een ander bedrijf. In dit artikel wordt uitgegaan van een overeenkomst tussen een ondernemer en een consument.

Een van de hoofdregels voor wat betreft de inhoud is dat algemene voorwaarden niet onredelijk bezwarend mogen zijn voor de klant. Dat betekent onder meer dat een ondernemer niet ieder risico mag uitsluiten of bepaalde wettelijke rechten van de klant mag 'wegcontracteren'.

Grijze en zwarte lijst
Om te bepalen welke algemene voorwaarden (‘bedingen’) wel en niet door de juridische beugel kunnen, heeft de wetgever ervoor gekozen om twee categorieën van soorten bedingen op te stellen. We noemen deze categorieën de grijze lijst respectievelijk de zwarte lijst.

Op de grijze lijst staan bedingen waarvan de wetgever vermoedt dat ze onredelijk bezwarend zijn. Als het tot een procedure komt, dan heeft de gebruiker van de algemene voorwaarden (de ondernemer dus) de mogelijkheid om te proberen dit vermoeden te weerleggen. Op de zwarte lijst staan bedingen die per definitie onredelijk bezwarend zijn en waarover dus geen discussie mogelijk is.

Voorbeelden van bedingen
Een voorbeeld van een grijs beding is de uitsluiting van de bevoegdheid tot verrekening. Een voorbeeld van een zwart beding is de uitsluiting van het recht om de door de ondernemer toegezegde prestatie op te eisen (het zogenoemde recht op nakoming). In de praktijk blijken zeer regelmatig zwarte en grijze bedingen in algemene voorwaarden opgenomen te zijn.

Als een beding onredelijk bezwarend is, dan is dat beding vernietigbaar. Een vernietiging kan plaatsvinden door een buitengerechtelijke verklaring of door een rechterlijke uitspraak.

Regels over informeren klant
Behalve ten aanzien van de inhoud geeft de wet dus ook regels over de wijze waarop de klant geïnformeerd moet worden. De wet gaat uit van een snelle gebondenheid aan algemene voorwaarden, ook als de klant de inhoud niet kende ten tijde van het sluiten van de overeenkomst.

Desalniettemin stelt de wet een aantal voorwaarden aan de toepasbaarheid van algemene voorwaarden. Het komt erop neer de dat de ondernemer voor of tijdens de contractsluiting op de een of andere manier kenbaar moet maken dat hij zijn algemene voorwaarden deel wil laten uitmaken van de overeenkomst en de klant moet dat hebben geaccepteerd.

Vermelding op factuur te laat
Voor die (al dan niet stilzwijgende) acceptatie is het niet nodig dat de klant daadwerkelijk de mogelijkheid geboden heeft gekregen om alle voorwaarden te lezen. Maar let op, een vermelding hieromtrent op de factuur is te laat. De overeenkomst is dan immers al gesloten en de factuur is daar slechts een bewijs van.

Een door de klant voor akkoord ondertekende offerte, waarin de algemene voorwaarden van de ondernemer van toepassing worden verklaard, is daarom belangrijk om te hebben. Het is dan wel zaak om te verwijzen naar de plaats waar de algemene voorwaarden zijn gedeponeerd en/of de voorwaarden op de achterzijde af te drukken. Veel ondernemers plaatsen ook een bordje bij de kassa dat duidelijk maakt dat op elke transactie zijn algemene voorwaarden van toepassing zijn.

Om te bepalen welke algemene voorwaarden voor jouw bedrijfsvoering van belang zijn (en welke niet) en om er zeker van te zijn dat die steeds van toepassing zijn op de overeenkomsten met klanten, is het verstandig je door een advocaat of een andere gekwalificeerde jurist te laten adviseren.

-

Ook een vraag? Mail expert@z24.nl voor een deskundig antwoord. Geef je naam en e-mailadres, stel de vraag en maak kans op een helder antwoord van een van onze experts.