Dat bedrijfsuitjes met enige regelmaat volledig uit de hand lopen met soms zeer verstrekkende gevolgen, is helaas een feit. Zo herinneren we ons nog het bedrijfsuitje van Kruidvat in 2007 (vlot varen), waarbij ernstig gewonden en zelfs doden onder het personeel waren te betreuren.

De afgelopen twee jaar stierven zes mensen tijdens een bedrijfsuitje. Bij slachtoffers en nabestaanden rijst dan de vraag of de baas in juridisch opzicht aansprakelijk is voor de schade. En niet ten onrechte; werkgeversaansprakelijkheid bij dit soort uitjes wordt door rechters tegenwoordig steeds sneller aangenomen.

Aansprakelijkheid baas
Als het gaat om aansprakelijkheid van de baas, dan komt artikel 658 van boek 7 van het Burgerlijk Wetboek in beeld. Kort gezegd is de hoofdregel van dat artikel dat een werkgever verplicht is om de schade die een werknemer lijdt in de uitoefening van zijn werkzaamheden, te vergoeden.

Hiervan kan niet ten nadele van de werknemer worden afgeweken, ook niet in een arbeidsovereenkomst. Het begrip "uitoefening van werkzaamheden" wordt erg ruim uitgelegd door de rechter. Ook bedrijfsuitjes vallen hieronder, ongeacht of die onder of buiten werktijd zijn georganiseerd.

En ook ongeacht of deelname vrijwillig of verplicht is gesteld. Er bestaat in de meeste gevallen namelijk een direct verband tussen de aanwezigheid bij een bedrijfsuitje en de arbeidsrelatie, aldus de rechter.

Voor wat betreft de aansprakelijkheid geldt in het algemeen dat het moet gaan om een bedrijfsuitje:

- dat door of in opdracht van de werkgever is georganiseerd,

- dat door de werkgever (gedeeltelijk) is betaald,

- waar de deelnemers aanwezig zijn omdat ze in dienst van het organiserende bedrijf zijn, en

- dat de werknemers niet bewust roekeloos of opzettelijk hebben gehandeld.

Dit betekent dus dat een afspraak tussen een paar werknemers om er in het kader van de teambuilding op uit te gaan, zonder medeweten en meebetalen van de werkgever, niet wordt gezien als een bedrijfsuitje.

Risicovolle situatie
Een van de gedachten achter de aansprakelijkheid is dat door het organiseren van een uitje de werkgever zijn werknemers in een risicovolle situatie kan brengen.

Wat tegenwoordig geen rol van belang meer lijkt te spelen, is de vraag of deelname verplicht is gesteld. De rechter oordeelde namelijk in een zaak waarin werknemers tijdens een vrijwillig uitje lampolie op een barbecue gooiden, als gevolg waarvan het restaurant afbrandde, dat de werkgever aansprakelijk was voor de schade (ruim 2,5 miljoen euro).

De redenering in deze zaak was dat hoe vrijwillig de avond ook was, het de werkgever was die het uitje had georganiseerd. Ondanks een vrijwillige deelname kun je als werkgever dus toch aansprakelijkheid zijn als het mis gaat.

Voorts is het van belang dat je de mogelijke risico’s van een bedrijfsuitje zoveel mogelijk beperkt. Dat kun je bijvoorbeeld doen door beschermingsmaatregelen te nemen, zoals het verstrekken van beschermende kleding en helmen. Wijs je personeel voorts vooraf op (mogelijke) gevaren en sluit een toereikende (ongevallen)verzekering af.

Zaak van rolschaatsevenement
In een zaak waarbij een rolschaatsevenement voor het personeel werd georganiseerd, had de werkgever geen kniebeschermers uitgedeeld en zijn personeel geen veiligheidsinstructies gegeven. Een werkgever handelt dan, zoals dat heet, in strijd met het beginsel van goed werkgeverschap. Dat is een wettelijk begrip dat is vastgelegd in artikel 611 van boek 7 van het Burgerlijk Wetboek. Dit artikel biedt een werknemer een tweede mogelijkheid om zijn baas aansprakelijk te stellen.

Dat je als werkgever geen zeggenschap hebt gehad over het programma van het bedrijfsuitje, is ook geen sterk argument om aan aansprakelijkheid te ontkomen. Als er bijvoorbeeld een evenementenbureau wordt ingeschakeld, dan zal de werkgever er nog steeds op moeten toezien dat de juiste instructies gegeven worden, ook al is zo’n bureau ingeschakeld door het personeel.

Evenementenbureaus maken overigens vaak gebruik van algemenen voorwaarden. Kijk eerst goed naar die “kleine lettertjes”, voordat je in zee gaat met zo’n bureau, want veel van dit soort bedrijven sluiten hun aansprakelijkheid voor schade uit.

Checklist

Samenvattend is het dus belangrijk dat je de volgende zaken geregeld hebt:

- zorg ervoor dat het personeel zich houdt aan de veiligheidsregels (helm op, gordel om en

geen alcoholgebruik voor het karten);

- informeer de werknemers vooraf en bij voorkeur schriftelijk over alle mogelijke gevaren

(stuur een e-mail rond);

- moedig onveilig gedrag nooit aan en corrigeer onverantwoordelijk gedrag;

- sluit een deugdelijke ongevallenverzekering af,en;

- bestudeer de algemene voorwaarden van het evenementenbureau voordat je een opdracht geeft.

(Met dank aan mr. Bilal Coskun, Blenheim advocaten)

Ook een vraag? Mail je vraag naar expert@z24.nl