Vrijheid, onafhankelijkheid, autonomie, de voordelen van een bestaan als kleine zelfstandige zijn enorm. Geen wonder dat het aantal zelfstandigen zonder personeel in Nederland explosief groeit.

Volgens het CBS zijn er nu al meer dan 900 duizend van zulke zzp-ers.

Met name in de financiële- en zakelijke dienstverlening is het een trend. Accountants, juristen en architecten realiseren zich dat ze met hun harde werk vooral de bankrekening van de werkgever spekken. Ze hebben genoeg van de kantoorsleur en kiezen voor de vrijheid van het zelfstandig ondernemerschap.

Maar die vrijheid heeft een zwarte keerzijde. Toen ze nog werknemer waren stond er een legertje aan assistenten en automatiseerders klaar voor ze klaar. Als zzp-er zijn ze hun eigen secretaresse, postkamer en helpdesk.

De zelfstandige advocaat mag tegen een uurtarief van 200 euro paperclips gaan kopen. De accountant is een halve dag bezig met zijn eigen btw-aangifte. En de architect tekent vooral nog facturen. Het is als zzp-er makkelijk om te verdrinken in bijzaken.

Verwacht van de overheid geen reddingsboei. Integendeel, volgens de Commissie Stevens die de regeldruk voor het midden- en kleinbedrijf in kaart bracht, zorgt de overheid voor de grootste administratieve lasten.

De vrije, blije zzp-er die zelf bepaalt wanneer hij werkt, verandert zo in een klagerige, moedeloze office-manager die zijn dagen slijt temidden van een onoverzichtelijke papierberg.

Dat moet slimmer kunnen. Waarom huren al die veelverdienende zzp-ers geen hulp in? Een efficiënte secretaresse of handige assistent voor een uur of tien uur per week zou het bestaan een stuk lichter maken. Een slimme zzp-er wordt zelfstandige met personeel. Dat kan door in zee te gaan met een tijdelijke uitzendkracht. Maar wie een vaste assistent zoekt, zou die eigenlijk zelf in dienst moeten nemen.

Helaas ligt ook hier de overheid in de weg. Iemand in dienst nemen? De zzp-er kijkt wel mooi uit! Daarmee vergroot je de administratieve last alleen maar.

Belastingdienst en UVW staan direct op de stoep met een pallet nieuwe formulieren. Het middel is erger van de kwaal.

De rest van de Nederlandse economie lijdt met de zzp-er mee. Want het zijn juist de grootste talenten die besluiten zelfstandig ondernemer te worden. Als zij vervolgens een goed deel van hun tijd bezig zijn met laagwaardige, administratieve werkzaamheden, gaat dat ten koste van de efficiëntie van de economie.

De oplossing is simpel: de overheid moet het aannemen van een assistent eenvoudiger maken. Dat kan door radicaal te schrappen in de administratieve verplichtingen voor het inhuren van de eerste (of eerste paar) werknemers die in dienst worden genomen.

Geloof het of niet, maar in Den Haag begint men voorzichtig die kant op te bewegen. Het kabinet denkt serieus na over maatregelen om de loon- en premieheffing voor kleine bedrijven veel eenvoudiger te maken.

Loonsomheffing is het nieuwe Haagse buzz-woord. Volgens de meest extreme variant van deze heffing hoeft de werkgever alleen maar aan de belastingdienst door te geven hoeveel mensen hij in dienst heeft en wat hij totaal aan loon kwijt is.

De belastingdienst rekent dan uit hoeveel de werkgever aan belastingen en premies moet betalen, stuurt hem een enkele acceptgirokaart en belooft plechtig verder niets van zich te laten horen.

Personeel inhuren, wordt zo een fluitje van een cent. De zzp-er hoeft niet meer zelf te shoppen voor een vers doosje paperclips, maar kan zich concentreren op zijn echte werk.

Nu maar hopen dat de politiek de moed op kan brengen om de meest vergaande vorm van loonsomheffing ook echt in te voeren.